Si ganaras un Premio Nobel ¿cómo te sentirías?

Investigaciones sobre la forma en como se comunican las células a través del intercambio de diversas sustancias, fue lo que hizo a estos científicos merecedores al Premio Nobel de Fisiología 2013.

Estas son algunas de sus expresiones al saber que ganaron el Nobel:

Thomas C. Südhof (alemán, 57 años), al recibir la noticia:
"¿Es en serio?"
...
"...No puedo describir lo mucho que disfruto lo que hago, siempre considere un enorme privilegio ser un científico  y ... por supuesto, este honor es muy... increíblemente hermoso. (risas)"

James E. Rothman (estadounidense, 62 años ):

“…en los primeros años cuando empecé este proyecto, en la Universidad de Stanford, todo el mundo me dijo que estaba loco al ir e intentar reproducir las complejidades, la misteriosa complejidad que ocurre en una célula, en una célula extraída. Y... mi determinación, diría, provino de tres fuentes. La primera, con toda seriedad, fue la juventud. Porque hay una cierta arrogancia en la juventud, no sé si hubiera tenido el coraje de hacer eso hoy. La segunda fue el hecho de que, en aquellos días podías, en los Estados Unidos podías hacer cosas aventuradas con muy poco, sin datos preliminares, y obtener apoyo de la NIH para hacerlo. En el entorno actual dudo mucho que habría tenido la libertad o la oportunidad de realmente seguir con ese proyecto. Y la tercera, francamente, era que me inspiré en un hombre llamado a Arthur Kornberg. Y Arthur Kornberg es un nombre que vendrá a colación en sus entrevistas porque Randy Schekman [otro científico laureado] era estudiante de doctorado de Arthur.”

Randy W. Schekman (estadounidense, 64 años):
Entrevistador: "…¿Qué fue lo primero que hizo después de la llamada que le anunciaba haber ganado el Nobel?"

Randy: "…¿Después de la llamada? Bueno, baile con mi esposa y repetí en varias ocasiones 'Oh Dios mío, oh Dios mío '."

Entrevistador: "…La gente siempre bromea que el obtener el Premio Nobel siempre le consigue a uno un espacio de estacionamiento en Berkeley, ¿cree que eso va a pasar?"

Randy: (Risas) "Cierto. Es decir... De hecho, cuando era Presidente de la división de bioquímica, negocié con dos profesores jóvenes, que se estaban cambiando del MIT, y que estaban muy preocupados por la oportunidad de obtener permisos de estacionamiento como asistentes de profesores, y en la carta de oferta formal les aseguré que no sólo podrían pagar el estacionamiento si no que si ganaban un Premio Nobel, conseguirían un espacio de estacionamiento gratis. Ellos dicen que esa fue la parte del contrato que realmente cerró el trato para ellos."

Entrevistador: "… Se le atribuye el trabajo inicial de llevar nuestro entendimiento del tráfico vesícular de algo puramente descriptivo al comienzo de un entendimiento mecanicista. Y ese entendimiento llevó mucho tiempo para ser alcanzado."

Randy: "Sí, sí, sí. Para comenzar quiero dar crédito a George Palade quién realmente fue el pionero en el campo de la biología celular mediante el desarrollo de las técnicas de microscopia electrónica para visualizar las membranas de las células humanas, y fue su genio que dio cuenta, para apreciar como se ensamblan las proteínas que van a ser exportadas desde las células, en una especie de proceso de línea de ensamblaje dentro de la célula."

-----------

Premios anunciados el 7 de octubre de 2013, http://www.nobelprize.org/

Traducción libre de fragmentos de las entrevistas publicadas en la página oficial de los Premios Nobel.

Las versiones originales en inglés de estos fragmentos se transcriben a continuación.

Diente de Tiburón

¿Sabias que los tiburones son más antiguos que los dinosaurios?
¿Sabias que los dientes de tiburón son de los fósiles vertebrados más abundantes en la tierra? 
¿Sabias que tiburón en Maya significa "Pez"?
¿Sabias que el esqueleto de tiburón en lugar de tener huesos duros y pesados, esta formado por cartílagos flexibles?

Si, los tiburones son peces que han existido por más de 450 millones de años; es decir ¡200 millones de años antes que los dinosaurios, antes de que los vertebrados terrestres habitaran la tierra y antes de que muchas plantas se desarrollaran!

Los dientes de tiburón son de las características más impresionantes de estos fabulosos animales. Un tiburón adulto tiene varias filas largas de dientes muy afilados (pueden ser entre cinco y diez filas de dientes), que no son utilizadas para masticar sino para desgarrar.

En su esfuerzo por atrapar presas, los tiburones pierden constantemente dientes, sin embargo estos son rápidamente reemplazados por  dientes de las filas traseras de su mandíbula, que toman el lugar desocupado.

El movimiento rotativo de los dientes hacía adelante, es un proceso que continúa durante toda la vida del tiburón. Así, un tiburón puede producir aproximadamente 6,000 dientes cada año y dejar miles de dientes en el sedimento marino.

La foto que se muestra, es la de un "diente de tiburón toro" que conseguí en mis vacaciones de semana santa.

Fuente: Paginas de Internet: Biology of Sharks and Rays, Wikipedia, Tiburonpedia. 
Fuente de foto: Propia.

Pergentino y los libros que le trajó el huracán

¿Qué opinas de la siguiente historia de huracanes y libros?

-Ocurrió en Octubre de 1997, luego de Paulina. Ese huracán fue terrible, 
destruyó gran parte del estado [Oaxaca]. Por entonces yo iba en tercer año de secundaria; mi escuela fue una de las que se inundó. Así que muchos de los libros quedaron si bien no inservibles, sí en mal estado. La profesora tuvo que sacarlos, y algunos los iba a tirar; le pregunte si podía llevármelos y me dijo que sí. Ahí estaba la Muerte sin fin de José Goróstiza, El extranjero de Albert Camus, había también de Flaubert y de Dostoievski. Eso fue un hecho decisivo en mi vida, ya que tenía 14 años... Además, en mi casa no teníamos ningún libro de literatura sólo de textos gratuitos.*

Esta historia es real. Quien narra la historia es Pergentino José Ruiz, escritor oaxaqueño, que decide volverse escritor en cierta manera influenciado por las lecturas que le trajo el huracán Paulina. Uno de sus libros se llama "Hormigas rojas".

Y a ti, ¿quién te trae libros?

*Texto reportado por José David Cano, en su artículo "Los libros que dejó Paulina", periódico El Financiero, viernes 11 de enero de 2013, México, página 37.

Gollum y la batalla de las adivinanzas con Bilbo

Una de las partes más desafiantes de la historia de El Hobbit, de J.R.R. Tolkien, es la batalla de las adivinanzas entre Gollum, la criatura, y Bilbo Bolsón, el hobbit.

A ver que tan avezado eres para salir de la cueva en la que se metió Bilbo, el "Bolsón", contestando las adivinanzas de Gollum. Recuerda, si adivinas, Gollum te enseñará la salida; si no respondes, Gollum te comerá.

Gollum siseó la primera adivinanza:

Las raíces no se ven,

y es más alta que un árbol.

Arriba y arriba sube,

y sin embargo no crece.

¿Qué contestarías? (respuesta aquí).

Isaac Asimov y los niños

Recuerdo un pasaje de Isaac Asimov escrito en una de sus múltiples novelas de Ciencia Ficción. Si bien no recuerdo el pasaje con exactitud la idea era la siguiente. 


En un cumpleaños de un niño de digamos once años (creo que era su sobrino), Asimov tuvo una corta plática con el pequeño:


Asimov: ¿Cuántos años cumples?

Niño: 11 años.
Asimov: ¡Ah!, vas a llegar a esa edad en la que te conformas con las explicaciones que te dan los adultos.
Niño: ¿Eso te pasó a ti cuando cumpliste 11 años?
Isaac Asimov se dio cuenta que se había metido en un problema.
Asimov: No, yo pude ser diferente.
Niño: Si tú pudiste, yo también puedo hacerlo.


Isaac Asimov, aun en su edad adulta, fue en esencia un niño con muchas preguntas y una gran imaginación; le fascinaba la ciencia y la historia, y se inclinó por estudiar bioquímica. De su cabeza surgieron grandes novelas de ciencia ficción como la saga “Fundación” y “Yo, robot”, y es a él a quien se le atribuyen las tres leyes de la robótica:


1. Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.


Resulta curioso que el mes de abril, el mes de los niños, sea el mes en que se rinde homenaje a este gran personaje.

La historia del Titanic en cuatro actos

El trágico hundimiento del Titanic, que empezó en la noche del 14 de abril y terminó a las 2:20 hrs. del 15 de abril 1912, fue una tragedia que impacto al mundo pues fue un barco diseñado para no hundirse. 

El Titanic se hundió en su primera travesía, llevándose consigo 1,500 almas.

Primer Acto: El Titanic

Avistaron el iceberg.

Segundo Acto: El Iceberg

El iceberg estaba 

muy cerca del barco 

para poder evadirlo.

Tercer Acto: El Hundimiento

 Sólo se salvaron 

alrededor de 700 personas

Cuarto Acto: Los Restos

Los restos de la proa y popa 

están separados por 600 metros 

en el fondo del mar 

Fin.

Temblor en la escuela

Martes, 20 de marzo,  12:07 pm., se presenta en la Ciudad de México el más fuerte temblor después del sismo de 1985 (7.4 grados en la escala de Richter). 

Relato fantástico 

A medio día, mi grupo se encontraba  en el tercer piso de la escuela, en la clase de música. Éste no era mi salón habitual; mi salón se encuentra en el segundo piso.

¡De repente todo se empezó a mover! 

Los lápices, los colores y sus estuches empezaron a caerse de los pupitres. Después sonó la alarma de la escuela. Algunas Misses se asustaron mucho y se pusieron mega-nerviosas.

Todos los niños salieron de sus salones. A pesar de que las Misses decían que debíamos salir ordenados del salón, todos los niños salieron gritando y corriendo.

Como lo ensayado miles de veces en los simulacros, fuimos a sentarnos  al patio.  Ahí esperamos un rato, mientras tanto nos pusimos a platicar sobre lo que habíamos sentido en el temblor.

Después de varios minutos, las Mises nos dijeron que ya podíamos regresar a los salones; nos quedamos pasmados con esa instrucción ¡qué tal si volvía a temblar!

Al llegar al salón, éste se veía desordenado;  la silla de la Miss se había caído, los gises del pizarrón estaban regados en el suelo, los estuches de los lápices también se habían caído. Tuvimos que recoger las cosas para poder irnos a nuestras casas.

Todo el tiempo estuvimos hablando del temblor, incluso a la hora de la salida.

No recuerdo que alguien haya salida lastimado, pero mi Mamá al recogerme se dio cuenta de que yo tenía un moretón en la cara, lo que me hizo recordar que al correr choque contra algo. Tal vez éste fue uno de muchos pequeños accidentes que sucedieron durante el temblor.

Así fue mi primer temblor importante en la Ciudad de México.

EAMG

La historia de la historia de Frankenstein

Imagínate que tú y tus amigos estando en una aldea, en el bosque, de repente se suelta una gran tormenta que les impide salir por varios días. ¿Qué harías para pasar el tiempo sin aburrirte?

En 1816, a Mary Shelley, a su esposo Percy y a sus amigos, en una situación similar en los Alpes Suizos, se les ocurrió como pasatiempo ver quien escribía la historia más interesante. Mary Shelley había escuchado antes la historia de un hombre de ciencias llamado Galvani, quien había descubierto que dando toques eléctricos a las ancas de rana, éstas se contraían, se movían. Con este descubrimiento se creyó que los impulsos eléctricos podrían dar vida a cuerpos inanimados. Esta idea la tomó Mary Shelley para crear la historia de Victor Frankenstein y su creación, un monstruo que cobra vida al aplicarle descargas eléctricas.

Actualmente la explicación científica del descubrimiento de Galvani es que las fibras nerviosas reaccionan con impulsos eléctricos emitidos por el cerebro. Así, si bien no se puede dar vida a partir de descargas eléctricas, el descubrimiento de Galvani ayudó a que el hombre se fascinara con la electricidad y que tratara de aprovecharla para su beneficio.

Es interesante la historia de la creación de la novela ¿no crees?, pero más interesante es leer la historia de Victor Frankenstein y su monstruo que lo persigue infatigablemente.

Por cierto, sabias que la novel de Shelley, Frankentein, es conocida como la primera novela de ciencia ficción.

La mosca y el choque de trenes ¿ésto también es matemáticas?

¿Eres bueno para resolver problemas? A ver resuelve el siguiente:


Dos trenes (Tren del Oeste y Tren del Este) van en una misma vía pero en sentido contrario. Entre ellos existe una distancia de 200 kilómetros y las locomotoras van a una velocidad constante de 25 km por hora sin saber que llegará el momento en que chocarán entre ellas.


Al mismo tiempo, una mosca muy veloz parte del Tren del Oeste, siguiendo las vías del tren, en dirección al Este a una velocidad de 100 kilómetros por hora. Al llegar al Tren del Este, que está en movimiento, da la vuelta y se dirige al Oeste. Al llegar al Tren del Oeste, también en movimiento, da la vuelta y se dirige al Este, y así sucesivamente mientras los dos trenes se van acercando hasta que finalmente chocan ¡con la mosca en medio!


Pregunta: ¿Cuántos kilómetros recorrerá la mosca antes de que choquen el Tren del Oeste y el Tren del Este?

El anterior es una versión del problema que se plantea en el interesante libro de Adrián Paenza, 2011, "¿Cómo esto también es matemáticas?, ¡Todo es matemática! Máquinas tragamonedas, claves secretas, laberintos, puentes flexibles y moscas que vuelan rápido como trenes", que se encuentra disponible en Internet en la siguiente dirección.
Otros libros de divulgación de Adrían Paenza pueden encontrase en la página del Departamento de Matemáticas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, Argentina: Matemática...¿Estás ahí?, disponibles en forma gratuita.

Stubb y la embestida de Moby Dick

Recordando un pasaje de la novela Moby Dick, de Herman Melville (1851).


Después de una larga jornada para cazar al cachalote Moby Dick, en la que las lanchas del Capitán Ahab habían quedado destrozadas, la tripulación del barco ballenero Peqoud vio con terror como la gigante ballena blanca cambiaba su dirección y se dirigía directamente a embestir el barco. Para esos momentos, Herman Melville, autor de la novela, nos regala uno de los momentos más intensos, y cómicos, en los que Starbuck y Stubb, oficiales del Pequod, enfrentan su destino cada quien a su manera:


Starbuck: "...¡Ahora se vuelve para embestirnos! ¡Su implacable frente se va a lanzar contra un hombre cuyo deber cree que no es huir! ¡Dios mío! ¡Ayúdame...!"


(Starbuck: "---He turns to meet us! Oh, his unappeasable brow drives on towards one, whose duty tells him he cannot depart. My God, stand by me now!")
-

Stubb: "...En cuanto a mí, ¡fuera zapatos y chaquetas! ¡Stubb prefiere morir en calzoncillos! Sin embargo, ésta es una muerte húmeda y demasiado salada. ¡Cerezas! ¡Cerezas! ¡Cerezas! ¡Flash, no sabes lo que yo daría por una sola cereza roja antes de morir!"

(Stubb: "...For me, off shoes and jacket to it; let Stubb die in his drawers! A most mouldy and over salted death, though;—cherries! cherries! cherries! Oh, Flask, for one red cherry ere we die!")

¿Sabias qué...? Moby Dick era un tipo de ballena conocida como Cachalote. Estas ballenas poseen el cerebro más grande que cualquier otro animal existente. Es el animal dentado más grande que existe. La cabeza puede llegar a un tercio de la longitud total del animal. El cachalote que hundió el ballenero Essex (uno de los incidentes que inspiraron Moby-Dick se estimó que tenía 26 metros. Su dieta incluye el calamar gigante y el calamar colosal. Es el depredador viviente más grande y posiblemente el más grande que jamás haya existido, no en términos de consumo de animales (lo cual es cierto en todos los cetáceos, incluyendo las grandes ballenas) sino en términos de depredación activa de animales autónomos. El cachalote casi carece de depredadores naturales, ya que pocos animales son lo suficientemente fuertes para atacar con éxito a un adulto saludable, sin embargo las orcas atacan a los grupos y matan a sus crías. Los humanos resultan ser su mayor depredador. Son animales longevos y pueden vivir más de setenta años. Información y texto obtenido de Wikipedia.

Starbuck y Stubb eran el primer y segundo oficial del barco ballenero Peqoud, del que estaba al mando el obsesivo Capitán Ahab.


Fuentes: 
Dibujos: EAMG
Información:  Wikipedia. Versión en español: Moby Dick, Editorial Época. Versión en inglés: Planet PDF.

El tazo y el gran pez

Si te dijeran que inventaras una historia con las palabras "tazo" y "pez", ¿qué historia crearías?¿qué escribirías?  


El siguiente relato surgió de ese juego.

Había una vez un tazo que cayó en el agua. De repente un gran pez se acercó y se dio cuenta que estaba en un acuario. ¡Tenía que salir de allí! Se subió al pez. Cuando estaba casi en la superficie, saltó el pez arriba del acuario. El tazo cayó al suelo, rebotó, sonó y el dueño del tazo lo agarró y le dijo gracias al gran pez.

EAMG

Ejercicio de mi taller de literatura

Todo pasó este cinco de enero

Historia de suspenso en la escuela.

5-1-12. El siguiente relato se basa en un hecho fantástico. Todo sucedió en la escuela. Dieron las 10 de la mañana, salimos al recreo. Yo me encontraba arriba de los juegos.

De repente alguien gritó ¡un punto en el cielo!

El grito atrajo la atención de todos hacia arriba, hacia el cielo. No paso mucho tiempo para que empezaran los rumores. Unos decían que era una  bomba; otros, que era un ovni. Todos empezamos a inquietarnos.

De repente, en un dos por tres, todos los niños corrieron asustados al patio de al lado. Solamente yo y mi amigo permanecimos en el mismo lugar. Mi amigo estaba temblando; yo seguía arriba de los juegos, inmóvil, temeroso pero curioso de averiguar que era ese punto en el cielo.

Después de unos momentos ese objeto extraño se acercó directamente hacía mí, ¡era un globo! ¡un globo con una carta a los Reyes Magos!

Tomé el globo y se lo di a la Miss, quien trató hacerlo flotar nuevamente; sin embargo, después de varios intentos, el globo no se elevó.

Pensé que todo había terminado al entregarle el globo a la Miss. Estaba equivocado.

Al regresar a mi salón de clases pude notar que mis compañeros murmuraban algo acerca de mí. Me enteré que decían que yo traía la bomba en la bolsa de mi pantalón. También escuche de otros niños que yo me había infectado de un virus extraterrestre. ¿Yo? ¿Cómo?

Sin pensar demasiado en lo que se decía en el salón, fui al baño. De regreso al salón los rumores seguían, pero eran diferentes; supuestamente yo había ido al baño a limpiarme de los virus o a dejar la bomba. Unos niños hasta me preguntaron si mi chamarra era especial, si era una chamarra protectora.

¡Que día! Me pregunto si mañana cesarán los rumores sobre mí y el punto en el cielo…

EAMG

¿Los dientes son huesos?

¿Te has dado cuenta que los fósiles de mandíbulas de animales siempre van acompañados de sus dientes?¿Será que los dientes son una especie de huesos? Para averiguarlo, le preguntamos a un dentista y a un médico. La respuesta que nos dieron fue un rotundo NO; ¡los dientes no son huesos! 


Los huesos permiten sostener y proteger a diversos órganos vitales como el cerebro, los pulmones y el corazón; también sostienen todo el cuerpo además de formar parte del sistema que permite el movimiento (sistema locomotor). Están compuestos principalmente de fósforo y calcio, se forman por tejido óseo el cual puede regenerarse; así un hueso roto puede soldarse con el tiempo. Si bien los huesos son muy resistentes y duros, también son flexibles. 


Los dientes, por su parte, también están compuestos principalmente por fósforo y calcio, y también se consideran  tejidos duros de los animales vertebrados. Sin embargo, la función de los dientes es muy distinta a la de los huesos; sirven para masticar y rasgar, pero también ayudan para la emisión de sonidos (fonética). 

Una de las grandes diferencias con los huesos es que el tejido de los dientes es diferente al óseo, pues se  componen de tres tejidos: esmalte, dentina y cemento. Al no estar formado por tejido óseo, un diente fracturado nunca podrá soldarse con el tiempo como es el caso de los huesos. 

Por su resistencia, con el paso del tiempo los huesoso al igual que los dientes, son los únicos que permanece de los restos de un animal.

Para mayor información ver wikipedia huesos y dientes; odontología online.
Imagenes:
Muela: http://saludpasion.com/extraer-las-muelas-del-juicio/;
Fósil: http://www.maskotasdelbarrio.com/noticias/blog/2008/10/26/amigos-desde-siempre/

Tartanas, ¿antigüedades o chatarra?

¿Tienes debilidad por los objetos antiguos? ¿Tal vez por las pinturas o esculturas antiguas?¿Qué tal de los carros antiguos? Bueno hay quien dice que los carros antiguos son en realidad tartanas. Según el diccionario de la real academia española (institución que establece las reglas del buen escribir en español) una tartana es una cosa vieja e inútil, especialmente un automóvil.


Hay que pensar, sin embargo, que los carros antiguos, que nos los topamos en las calles, alguna vez fueron tan importantes como los autos último modelo de hoy en día; de hecho estos automóviles fueron las bases para construir los automóviles que conocemos actualmente.


Dentro de no pocos años, treinta o cuarenta años, nuestros nietos se preguntarán cómo nosotros conducíamos esas tartanas que hoy en 2011 son autos que pensamos emiten bajos niveles de contaminación y unos son hasta híbridos porque funcionan con gasolina y electricidad.


Así que cuando te topes en la calle con automóviles viejos que usaban nuestros abuelos, que sueltan mucho aceite, huelen a gasolina y están oxidados por todas partes cuando no están bien cuidados, piensa en lo que serán los carros que ves ahora como nuevos dentro de treinta años.


A continuación te mostramos algunas fotos de tartanas que hemos visto adornando las calles.

Rimas escolares

. Estudiando a diario,

. deseando jugar,

. un niño animado,

. ama leer y armar;

. recuerda sonreír,

. disfruta soñar,

. otra vez será.

Autor EAMG

Caminando sobre una Serpiente de Piedra

¿Te guastaría caminar encima de una serpiente gigantesca, encima de una serpiente de piedra?

Imagínate recorrer el lomo de una serpiente que mide alrededor de 250 metros de largo, de su cola al cuello de su cabeza, con pendientes muy inclinadas y con pliegues que te hacen saltar cada 3-5 metros. Además tiene una enorme cabeza, difícil de escalar por su forma piramidal, con pendientes que muy probablemente te hagan caer al querer subir arriba de ellas.

Para poder caminar sobre esta sorprendente serpiente tienes que estar dispuesto a realizar un recorrido que te puede llevar más de 15 minutos con paso, digamos, veloz.

Esta es la famosa Serpiente en Piedra. De hecho no es sólo una, sino son dos serpiente, cuyas cabezas casi se tocan, como reconociéndose, como retándose.

Hace 25 años, en 1986 y con roca volcánica, se construyó esta escultura increíble en Ciudad Universitaria, CU.

Fue diseñada por el escultor mexicano Federico Silva. Como su autor diría, a esta escultura no sólo se le observa, también se le camina, se le recorre…

En el siguiente video se muestra lo que tienes que pasar para recorrerla.

Nota: En línea recta esta escultura mide alrededor de 195 metros, incluyendo la cabeza, y 170 metros sin incluir la cabeza.

Fuente: Google Earth, Periódico Milenio 2011-05-24.

La Mosca que soñaba que era un Águila

Había una vez una Mosca que todas las noches soñaba que era un Águila y que se encontraba volando por los Alpes y por los Andes.

En los primeros momentos esto la volvía loca de felicidad; pero pasado un

tiempo le causaba una sensación de angustia, pues hallaba las alas demasiado grandes, el cuerpo demasiado pesado, el pico demasiado duro y las garras demasiado fuertes; bueno, que todo ese gran aparato le impedía posarse a gusto sobre los ricos pasteles o sobre las inmundicias humanas, así como sufrir a conciencia dándose topes contra los vidrios de su cuarto.

En realidad no quería andar en las grandes alturas, o en los espacios libres, ni mucho menos.

Pero cuando volvía en sí lamentaba con toda el alma no ser un Águila para remontar montañas, y estaba tan inquieta, y daba tantas vueltas, hasta que lentamente, por la noche, volvía a poner las sienes en la almohada. Fin.

Cuento corto de Augusto Monterroso

Escritor Guatemalteco

Cangrejo Cacerola (Horseshoe Crab), fósil viviente con sangre azul

¡Éste si que es un animal fantástico! Como su nombre lo indica es un cangrejo con caparazón en forma de cacerola. En inglés le llaman "zapato de caballo" por que se parece a eso, a una pata de caballo.

Tiene 10 patas, 10 ojos (¡ si diez ojos!) distribuidos en su caparazón y cola, y tiene sangre de color azul.

Se dice que es un fósil viviente porque es un animal que no ha sufrido grandes transformaciones, aún cuando se tiene evidencia (fósiles) de que ya existía desde hace unos 400 millones de años (incluso mucho antes de que existieran los dinosaurios).

La sangre azul de este cangrejo la han estudiado los científicos y le han encontrado utilidad para identificar bacterias.

Una gran población de cangrejos cacerola se encuentra en la costa del Atlántico desde Mine, Estados Unidos, a Yucatán, México. Viven en grandes grupos, pero el deterioro del ambiente ha ocasionado que su población haya caído drásticamente en los último años.

Horseshoe crab

It is strange and different from other crabs. Also, it is the only creature on the world that has blue blood. The name "horseshoe crab" originates from the rounded shape of the head, just like the shoe of an horse's foot, the head is rounded and U-shaped.

The largest population of the american horseshoe crab which is found along the western shores of the Atlantic Ocean, from Maine, EE.UU., to Yucatan, Mexico.

The horseshoe crab eats worms, mollusks, crustaceans and small fish.

Fotos: primera The Pier Aquarium, segunda Wikipedia.

Para conocer más ver: Wikipedia, Parkway School, Parkway School Information Crabs,

Lucy, la evolución y los Beatles

¿Crees que los hombres son una evolución de una especie de simios? ¿Qué tiene que ver la música de los Beatles con la evolución?

La figura de la izquierda ilustra la idea de que los hombres provienen de la evolución de una especie de simios.

¿Cómo se puede comprobar que esta idea es cierta? ¡Claro! encontrando evidencia, en este caso fósiles, de que existieron simios que empezaron a caminar en dos patas.

Encontrar esta evidencia es una constante preocupación de los científicos, de los paleontologos.

Lucy, es el nombre de uno de los fósiles más famosos que se piensa que es parte de la evidencia de la evolución. Este fósil se descubrió en 1974 en un país africano, Etiopia, y corresponde a los huesos de una hembra de 20 años, de un metro de estatura, que se estima vivió hace 3.2 millones de años.

Como en todo nuevo descubrimiento, los científicos se preguntaron qué nombre ponerle. ¿Tú como decidirias el nombre de este fósil? Al equipo de científicos de Estados Unidos que lo descubrió, se le ocurrió llamarlo igual que el nombre de una canción que estaba de moda en esos años, una canción de los Beatles, "Lucy in the sky with diamonts". Desde entonces a este fósil se le conoce como "Lucy".

¿Tú como decides ponerle nombre a tus descubrimientos o inventos?

* Para conocer más sobre Lucy y otros descubrimientos de fósiles relacionados con la teoría de la evolución ver el artículo de la División de Graduados de la Universidad de Berkeley, 2 de abril de 2010, "Solving the Human Mystery" (consultado el 1 de mayo de 2011); Wikipedia Lucy.

¿Sabes contar? ¿Sabes que es un Googol?

Piensa en un número grande. El más grande que te imagines.

Si puedes pensar en un número grande, cualquiera que éste sea, ese número es finito, porque se puede contar.

Por ejemplo, números finitos son:

Uno: 1

Diez: 10 (un uno con un cero)

Cien: 100 (un uno con dos ceros)

Mil: 1000 (un uno con tres ceros)

Diez Mil: 10000 (un uno con cuatro ceros)

Cien Mil: 100000 (un uno con cinco ceros)

Un Millón: 1000000 (un uno con seis ceros)

....

Un_Googol:_10000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000_(un uno con cien ceros)

Sí, existe un número finito que se llama Googol, que es un número muy, muy grande.

Tan grande que se estima mayor al número de granos de arena de todas las playas del mundo,

más grande que el número total de gotas de lluvia que han caído en el planeta desde su creación,

más grande que el número de gotas que forman los océanos,

más grande que el número de galaxias, y

más grande que el número de estrellas en el universo.

¡A pesar de ser un número tan grande, un Googol puede ser contado y por lo tanto es finito!

Así que cuando pienses en un número muy, muy grande, tal vez éste sea menor a un Googol.

Un niño de nueve años inventó el nombre de Googol cuando su tío, el matemático Dr. Kasner (1878-1955), le pidió que pensara el nombre de un número muy grande, un uno con cien ceros. Cuando el niño respondió "Googol", su tío pensó en un número mucho más grande, el "Googolplex" ¿Te puedes imaginar ese número? Es un número mucho más grande que el Googol, pero a pesar de ser muy grande sigue siendo finito, ¡un uno con un googol de ceros!

*Con información obtenida del libro de Edward Kasner y James Newman, "Mathematics and the Imagination", 2001, Editorial Doover, Nueva York. Este libro es una re publicación de la obra que lleva el mismo título, escrita en 1940, en coautoria, por el mismo Dr. Kasner quien introdujo la palabra Googol. Ver también Wikipedia.

Eclipse de Sol

¿Sabes que es un Eclipse de Sol?

Si durante el día el sol parece ocultarse, ¡estas presenciando un Eclipse de Sol!. Esto sucede cuando la Luna se coloca entre el Sol y la Tierra, y la sombra de la luna, al proyectarse en la Tierra, ocasiona que se oscurezcan algunas regiones aún siendo de día.

Dibujo, EAMG.

Como te habrás dado cuenta se llama Eclipse de Sol precisamente porque se oculta el Sol detrás de la Luna.

¿En que consistirá el Eclipse de Luna ?

Fantasma Negro

¿Te gustan los acuarios?¿te dan miedo los fantasmas? Este es un fantasma muy peculiar. Es el Fantasma Negro que vive en acuarios. ¡Ve el siguiente video!



El Fantasma Negro o Morena Negra, es uno de los peces más interesantes por su particular aleta larga y ondulante, que le permite movimientos suaves y armoniosos. A pesar de tener un nombre temible, generalmente es un pez pacífico con otras especies; de joven vive en cardumen (en grupo de su misma especie) y conforme llega a la madurez se vuelve independente y territorial. Se adapta a acuarios comunitarios con peces grandes.

Nombre científico: Apteronotus albifrons. Origen Sudamerica. Tamaño: puede llegar a medir 50 cm, pero es poco común que en acuarios lleguen a medir más de 30 cm.

Mate al pastor

¿Sabes Ajedrez? Este es uno de los primeros mates que puedes hacer a quien es nuevo en ajedrez, ¡mate en cuatro jugadas!


El nombre de mate al pastor, proviene de una leyenda de un rey que as invitado por un pastos a jugar ajedrez. El rey confiado en que es poco probable que el pastor sepa jugar bien, acepta gustoso. La sorpresa del Rey fue ver que el pastor le da mate en solamente ¡cuatro jugadas! Procura que no te hagan el mate al pastor a ti.

¿Te imaginas como sería un mate en dos jugadas? Este mate se le conoce como "mate del loco."


Para conocer más, ve Wikipedia.

El programa que se utilizó para este ejercicio es Chess Game Viewer, que puede obtenerse en http://chesspublishing.blogspot.com.

Haciendo vídeos con tus juguetes

Con una cámara simple y muchas fotografías de tus juguetes puedes hacer videos entretenidos; por ejemplo, el siguiente video se construyó con 36 fotografías.

¿Los Búhos son aves mensajeras?

A pesar de que algunas películas muestran a los búhos y a las lechuzas como aves mensajeras, en realidad no son tan domesticables, como las palomas, para este tipo de trabajo. Junto con las águilas y los halcones, los búhos y las lechuzas se consideran aves rapaces, aves que tienen picos fuertes y pezuñas largas para cazar a sus presas; pero a diferencia de éstas los búhos y la lechuzas realizan sus actividades en la noche, por lo que se les consideran aves nocturnas. Las aves rapaces pueden ser adiestradas para vigilar cierta área y depredar a otras aves en caso de que sea peligrosa su presencia; por ejemplo, en los aeropuertos para evitar que choquen con los aviones y puedan causar accidentes aéreos. Aquí te presentamos algunas fotos de aves rapaces, como el búho y la lechuza, el águila y el halcón.

 

Pastel a la Traviata

Si en lugar de que te platiquen una historia te la cantan, seguramente estas escuchando Ópera.

La Ópera es la combinación de una historia y música.

¿Te imaginas que sucedería si combinas además de una historia y música, una animación en video? Prueba esto...

La ópera La Traviata fue escrita por el italiano Giuseppe Verdi, compositor, en 1853. A pesar de que cuando se estrenó en el teatro fue un fracaso, con el tiempo se valoró lo hermoso de esta obra. Otras óperas del mismo autor son Rigoletto e Il Trovatore.

¿Sabes qué es un fósil?

"Fósil" es una palabra latina que significa "escavar". Se cuenta que en un inicio se llamaba fósil a todo aquello que pudiera ser extraído de la tierra. Con el tiempo esta palabra se utilizó para nombrar objetos que presentaban una gran semejanza con restos de seres vivientes, como huesos y dientes.

Finalmente, el geólogo danés Nicolas Steno en 1669 sostuvo que los fósiles eran restos de seres que vivieron hace mucho tiempo y que se habían petrificado.

Actualmente, los fósiles nos han ayudado para entender como los seres vivos han evolucionado.

Geólogo: científico que estudia la historia de la tierra y de la composición, origen y formación de los materiales que la componen. Los geológos tienen una debilidad por las rocas.

Fuente: Asimov, Isaac, 1989, Historía y cronología de la ciencia y de los descubrimientos, Ed. Ariel; Wikipedia; TheFreeDictionary.

Ágata

¿Alguna vez te has encontrado con piedras de colores vivos que presentan varias capas, cada una con un tono diferente? Seguramente te encontraste con una piedra que se llama ágata. Ésta es una piedra que se forma a partir de la lava de los volcanes.

La lava en la superficie de la tierra tiende a enfriarse formando roca volcánica que generalmente es porosa. Sustancias ricas de un material conocido como sílice se filtran por la porosidad de la roca volcánica ya fría y se concentra en huecos de la misma roca volcánica. Al enfriarse, estas sustancias ricas en sílice forman una roca de colores vivos. Las diversas capas de la piedra son capas de estas sustancias. El color de las rocas y de las capas varia dependiendo de las sustancias que se combinan con el sílice.

Durante el proceso de formación de la roca, diferentes gases se combinan con la lava y forman burbujas. Si la lava se combinó con abundantes gases se forma una roca llamada amatista, y si tiene pocos gases se forma una ágata como la de las fotos.

¿Te puedes imaginar como es una amatista?

Para conocer más consultar Wikipedia.