Ganar el Nobel de Química ¡jugando Lego y creando robots a nivel molecular!

Sí, eso lo lograron Jean-Pierre Sauvage (francés), Sir J. Fraser Stoddart (ingles) y Bernard L. Feringa (holandés), por sus trabajos por  el diseño y síntesis de máquinas moleculares ("for the design and synthesis of molecular machines" ).

Así lo explican los propios ganadores:

Nano Car /  Auto molecular

Entrevistador: … la gente suele hacer la comparación con los Lego. Dicen que ustedes están construyendo sus motores con piezas minúsculas de Lego.

Bernard L. Feringa: Exacto!. Utilizamos las moléculas como una especie de kit de Lego, ja. Tenemos acceso a un número ilimitado de moléculas que las usamos para construir  nuevos materiales, medicinas del futuro, y en este caso también para nano-maquinaria y los materiales inteligentes del futuro. Y sí, me siento a menudo, junto con mis estudiantes y mi equipo, y estoy seguro que también los otros equipos de Stoddart y Sauvage, nos sentimos a veces como niños jugando con estas moléculas, descubriendo cuáles son las posibilidades de construcción, al igual que con Lego. Como niño te diviertes en construir nuevos tipos de castillos, y eso es en realidad lo que estamos haciendo. Y posiblemente, con suerte, y este es nuestro objetivo principal, construir para todo tipo de nuevas funciones. En este caso funciones de transporte, movimiento, maquinaria.

Bernard L. Feringa: …. Si nos fijamos en las células de nuestro cuerpo o en el funcionamiento del organismo, es asombroso. Es fantástico ver cómo funciona esta compleja maquinaria. Y cuando hablamos sobre motores, ya que nos centramos en  motores, si nos fijamos en las funciones esenciales en la célula, como la división celular, como el transporte, como hacer que tus músculos se muevan, que las bacterias se muevan para conseguir sus alimentos… [observamos que] todo está controlado por motores moleculares, y es por eso que los motores biológicos, la maquinaria biológica, son esenciales para todas estas funciones. Y, por supuesto, de

Elevador Molecular

ello obtuvimos una gran inspiración, como buenos químicos que somos y que construimos todo tipo de materiales, ese tema me intrigo. Y es por ello que nos fijamos en la madre naturaleza; por supuesto que tuvimos que construirlos a partir de cero, porque muchos de los sistemas que la madre naturaleza utiliza no los podemos usar en nuestro nano-maquinaria, porque son materiales blandos que no son muy estables, que sólo funcionan correctamente en el entorno complejo de las células, etc. Esa es la razón por la que construimos estas máquinas. Comparándola con un avión, no construimos un Boeing a partir de una paloma. Una paloma vuela perfectamente, el pájaro vuela, ja, pero el Boeing no es del mismo material, no tiene el mismo principio de vuelo, pero funciona perfectamente para el transporte de 300-400 personas a través del océano.

Traducción libre EMC.

Fuente: Nobelprize.org

¿Toda investigación debe ser útil? Un nobel dice que no necesariamente....

Premio Nobel de Física: David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz

El premio nobel de física de 2016 se otorgó a los tres científicos británicos por sus investigaciones que explican como se comporta la materia a escala microscópica en su transición a otros estados de la materia, por ejemplo cuando se pasa de estado solido (hielo) a estado líquido (agua). 

Este tipo de investigación de mecánica cuántica, ayudan a entender el funcionamiento de algunos tipos de imanes y de fluidos superconductores y superfluidos. Entre sus aplicaciones se encuentra la "computación cuántica topológica". 

 La reacción de Duncan M. Haldane después de conocer que se le otorgó el premio fue la siguiente: 


Adam Smith (AS):¿Cree que hay algún significado en el hecho de que los tres laureados hayan nacido y se hayan educado inicialmente en Reino Unido y luego todos se hayan mudado a Estados Unidos?

Duncan Haldane (DH): creo que a finales de los años 70 hubo un poco de falta de interés por parte de los fondos de financiamiento británico en la investigación fundamental a diferencia de la investigación útil. Creo que es una cosa muy mala

cuando las agencias gubernamentales comienzan a decir ... nunca debemos decir cosas como "¿de qué sirve?" porque todos los grandes descubrimientos sobre cosas realmente útiles en realidad no son consecuencia de que alguien se sienta y piense "quiero descubrir algo útil". Eso ocurre porque alguien descubre algo interesante y resulta ser tremendamente útil. Quiero decir que esa es la historia de todo, de los transistores. La sorpresa es que la mecánica cuántica es mucho más rica de lo que se soñó. ¡La mecánica cuántica es tan extraña! No descubrimos antes las cosas que puede hacer la mecánica cuántica porque era incluso difícil imaginar las cosas que podría hacer. Y ahora hemos descubierto una gran cantidad de conocimiento nuevo en topología física y mecánica cuántica que está empezando a convertirse en un gran campo. Básicamente, el mundo es más rico de lo que ... Básicamente debe de haber todo tipo de cosas por ahí que realmente suceden o que pueden suceder pero no los vemos porque no hemos sido capaces de soñar que tales cosas son posibles, y que tienen realmente, probablemente un efecto sorprendente en todo. Es muy difícil saber si algo es útil o no, pero uno puede saber que es emocionante.

Traducción libre EMC.

Fuentes: Nobelprize.org
               El Pais, 4 de octubre de 2016